A szöveggyűjtemény a Tanatológiai ismeretek, A haldoklás és a gyász kérdései az orvosi gyakorlatban, A terminális állapotú daganatos betegek palliatív ellátása című kurzusok előadásaihoz írt, illetve összegyűjtött tanulmányokat tartalmazza.

A terminális állapotban levő betegek komplex ellátása, valamint a halál, haldoklás, gyász kérdései eddig igen kis súllyal szerepeltek az orvosi curriculumban: számításaink szerint 2000-ben a 7000 órás képzés 0,49%-át, mintegy 34 órát tettek ki. Ugyanakkor köztudott, hogy Magyarországon évente 33000 beteg hal meg a különböző daganatos betegségek követ­keztében. Egyre több onkológiai beteg kerül terminális állapotba, azaz olyan helyzetbe, amikor már nem az okot, hanem a betegség okozta tüneteket lehet csak befolyásolni. Az emelkedő betegszámmal szemben áll az a valós helyzet, hogy Magyarországon a betegségük végső szakaszába kerülő betegek palliatív ellátása nem igazán megoldott, a folyamatról nemcsak a civil szféra nem rendelkezik megfelelő ismeretekkel, hanem az orvosok graduális és posztgradulális képzéséből is hiányzik. Ezért tekinthető nagyon fontos lépésnek az orvosképzésben a témával foglalkozó kurzusok megindítása és az ehhez kapcsolódó tananyag kiadása. 2004 és 2009 között kb. 350 orvostanhallgató végezte el a kurzust a Semmelweis Egye­temen. A hallgatók részéről nagyobb létszámra lenne igény, de a halál, haldoklás és gyász témája megkövetel bizonyos intimitást, és az egyik cél a közvetlen, interaktív kommunikáció lehetőségének biztosítása az előadók és a hallgatók között.

A tanulmányok - a kurzus témáit követve - korszerű áttekintést adnak a palliatív ellátás minden területéről: a súlyos állapotú betegek fájdalomcsillapításáról és tüneti kezeléséről, a haldokló betegek pszichoszociális ellátásáról és a velük való kommunikáció nehézségeiről, a palliatív ellátás társadalmi és kulturális hátteréről, a család szerepéről a haldokló beteg mellett, a terminális állapotú betegek ellátásának etikai és törvényi szabályozásáról, a gyászról és a gyászolók segítéséről, valamint külön fejezet szól a palliatív gyermekgyógyászat szomatikus és pszichoszociális vonatkozásairól. A 2. kiadás során elsősorban „A súlyos állapotú betegek fájdalomcsillapításának és tüneti kezelésének elméleti és gyakorlati kérdései" című fejezetet újítottuk meg, hiszen az első kiadás óta eltelt hét év során ezen a területen sok változás következett be. A szöveggyűjtemény a haldokló daganatos betegek komplex ellátásáról és humánus ellátásáról szóló ismereteket a hospice szellemiség jegyében, holisztikus, multidiszciplináris szemléletben jeleníti meg: a beteg szomatikus, pszichés, szociális, erkölcsi és spirituális igényeit is figyelembe veszi. A jelenlegi orvosképzésben hiánypótló szerepet kíván betölteni, ugyanakkor a posztgraduális orvosképzésben és a már gyakorló és a téma iránt érdeklődő orvosok körében is érdeklődésre tarthat számot.